朗霞的西街

　　她没有勇气一个人去挨过看不到他的那些漫长的黑夜，那个寒假，晚饭后，她变得很喜欢去朗霞家串门。她自己的家，这种时候，常常是孩子哭大人叫，使她忍不住也想发疯。她真想逃啊！可她又能逃到哪里？好在，还有个马兰花，她庆幸还有个马兰花，水一样温存的女人，心有灵犀，却从不多嘴多舌打听别人的闲事或是秘密。冬天的漫漫长夜，在这样的女人身边，盘腿坐在火炕上，让她觉得一直在咬紧牙关、和蚀骨的思念搏杀的自己，变得非常软弱。

　　昏黄的灯光，照着那些旧家具，幽幽的，有一种老时光的沉静。火炕烧得很旺，一壶水，坐在灶火上，等它慢慢烧开。炉膛里，常常，埋着红薯或是山药蛋，在她们的闲话中，渐渐地，冒出温暖的香气。奶奶用火钳，将吱吱叫着、淌着糖浆的红薯或是皮开肉绽又面又沙的山药蛋夹出来，分给朗霞和引娣，也分给大人们。马兰花盘腿坐在炕上，做针线，补衣服，或者，用劳保发的白线手套，给朗霞织线衣——这样的冬夜，寂寞的冬夜，她就这么安静地过了十几年！吴锦梅望着她，突然有一种说不出的悲悯。

　　“婶儿。”她轻轻叫了一声，马兰花抬起眼睛，笑着看她，那一双美丽的清水眼，仔细看，眼角边，已经有了细细的鱼尾纹。“问你一句话，你别见怪。”吴锦梅说。

　　“你问。”马兰花说。

　　“你甘心吗？”吴锦梅脱口说。

　　马兰花细细地看看吴锦梅，笑了。那笑，云淡风轻，却又似乎有一些诡异。

　　“那是婶儿的命。”马兰花回答。

　　这天，吴锦梅和引娣一起，晚饭后又来到了朗霞家。吴锦梅手里托着一只碗，进门就说：

　　“婶儿，亲戚从村里来，捎来点儿酒枣，是自己醉的，新鲜。我妈让给朗霞送来一碗。”

　　“哎呀，你家那么多弟妹，还想着她！”奶奶嘴里客气着。

　　马兰花则伸手从碗里拈起一颗枣来，丢进了嘴里，说：“嗯，真香，味道很正。”

　　酒枣摆到了炕桌上，那是一张红漆小炕桌，马兰花用一只平时舍不得用的白色的细瓷碗盛酒枣，顿时，黯然的屋子里亮堂了起来，有了一点鲜艳的生趣。吴锦梅不禁点点头，说：

　　“要是能画下来，就是一张静物。”

　　话一出口，她觉得心一痛。

　　马兰花深深地看了她一眼。

　　“锦梅，婶儿是个过来人，就劝你一句话：多疼的刀口，结了疤，慢慢也就不疼了……”

　　吴锦梅险些掉泪。这个马兰花，她心如明镜啊，知道这个少女，这个小城姑娘，正在经受着最疼痛的煎熬。

　　但那是不能出口的秘密。马兰花知道，所以，她不问。

　　然后，她们几个人，就围着一张炕桌，吃酒枣。

　　这是无数个冬夜中最平常的一个夜晚，晴朗、寒冷，没有呼啸的大风，没有落雪。热炕烧得很温暖，灶台上，依旧有一壶咯嗒咯嗒滚着的开水，冒出一缕缕白汽，像从壶嘴里钻出的精灵。它原本没有任何与众不同的地方，没有值得记忆的征兆，但是，吴锦梅却永远、永远地，记住了它。

　　朗霞和引娣，吃完枣，就在热炕上抓羊拐，还是那副小巧温润的骨头，有一面，染了红颜色。两人玩着玩着，下了地，在堂屋里，叽叽咕咕说笑，不知说些什么。后来大人们都没有太留意，她们俩，提着马灯出了房门。听见门响，奶奶说：“这么冷，这么黑，就在家里解吧，看冻掉耳朵——”

　　朗霞在外面笑着回了一声：“就不！”

　　就要过年了，马兰花手里，是朗霞的一件新衣服。中式罩衫，罩棉袄的，蓝底、红色的小碎花。本来平淡无奇的样式，她却别出心裁，用布，压了一道红色的绦子，锁住了四边。顿时，烘云托月，这衣服，绽放了似的，变得新颖、细致。

　　“婶儿，你手真巧。”吴锦梅这几晚，亲眼看着一块普普通通的花布，一件普普通通的罩衫，突然之间，化腐朽为神奇，她觉得这女人就如同一个谜。

　　“一年到头，统共这点布票，扯了新布，不花点心思，对不住这布呀。”马兰花笑着回答。

　　就在这时，一阵急促忙乱的脚步，噔噔噔地，从后院，跑过来。门“砰”一声被撞开了，朗霞和引娣，两个人，惊恐地、连滚带爬似的闯进门，踉踉跄跄挤进东屋，脸色惨白，一进门，引娣就喊：

　　“鬼！鬼！有鬼——”

　　说完，“哇——”一声哭了：

　　“白毛鬼，就在后院，我、我看见了！”她结结巴巴地、抽泣着说。

　　朗霞不说话。她在发抖，她的牙齿，嘚嘚嘚地敲出那种凛冽而寒冷的声音。她的眼神，直直地，盯着妈妈，却又像是穿过了马兰花望向一个不知道的地方。一种异样的沉寂，一种漫无边际的黑，一种大恐惧，在这屋子里，如同水一样，漫上来，漫上来，淹没了她们的脚、她们的腿、她们的身体。只有引娣的哭声，像没有沉没的桅杆一样，孤独地，露在水面上。

　　最先开口说话的，是马兰花。马兰花的声音，听上去，有一种虚弱的镇静。马兰花说：

　　“朗霞，你不是总说，这世界上，没有鬼吗？一定是你们看错了。”

　　“没错！”说话的还是引娣，她抽泣着，平静了一些，“我看得真真的，就是个鬼，一身白，没有脸，不是，是脸上没有鼻子眼睛……”

　　“那也不能说明，那就是个鬼。”说话的，是吴锦梅，她沉稳地、安静地望着妹妹，“朗霞说得对，这世界上，根本就没有鬼！”

　　马兰花看了她一眼，说：“我去看看！”

　　她穿鞋下炕，吴锦梅也下了炕，说：“我也去。”

　　“你？”马兰花迟疑一下，“你个姑娘家，不好，你还是在这儿跟引娣做伴儿吧。”

　　“婶儿，”吴锦梅安静地、意味深长地说，“我根本不信鬼神之说，我陪你去！”

　　她凛然像一个英雄。那是不能阻挡的。

　　“行，来吧。”马兰花深深地点点头。

　　她们去了。从月洞门，从“如云”“似锦”的砖雕下，进了后院，自然，后院里，空空荡荡，一无所有，空旷、干净。只有老榆树，光明磊落地站在那里，还有，被那两个孩子惊恐中扔掉的马灯，躺在厕所旁边的地上，一团心知肚明的光晕，在偶尔吹过的风中，晃动着。“喵——”一声，黑暗中，一只猫嗖地蹿上了墙头，她们看到了一团白影，从墙头上，跑了。

　　马兰花长舒一口气，说：“原来是只猫啊！”

　　吴锦梅沉思地望着一览无余的后院，回答说：“也许吧。”